Западные журналисты побывали в чернобыльской зоне отчуждения и убедились, что невероятно звучащие сообщения украинской администрации были правдой — российские войска не только ездили по Рыжему лесу на танках и БТР, вздымая в воздух радиоактивную пыль, но и вели там масштабные земляные работы, рыли окопы и строили бункеры.
Они действительно пытались превратить чернобыльскую зону отчуждения в укрепленный плацдарм для нападения на Киев, пренебрегая предостережениями руководства ЧАЭС. На протяжении месяца оккупации чернобыльской зоны российские солдаты жили в радиоактивном Рыжем лесу.
Посетившие чернобыльскую зону журналисты New York Times засвидетельствовали «повсеместные знаки пренебрежения безопасностью» в зараженной местности.
Некоторые украинские источники утверждали, что российские войска спешно покинули Чернобыль из-за того, что у солдат начали появляться симптомы острой лучевой болезни. Подтверждений тому эксперты МАГАТЭ не обнаружили, российские военные объявили эти сообщения «фейком», а пресс-секретарь Пентагона Джон Кирби пояснил, что «так быстро» последствия пренебрежения радиационной безопасностью появятся вряд ли. Однако военнослужащие, надышавшиеся радиоактивными частицами, рискуют заболеть раком спустя годы и десятилетия.
Российский генерал-полковник Владимир Шаманов, опровергая «украинские фейки» о радиоактивном поражении солдат в Чернобыле, поразил мир фантастическим аргументом. «Эти позиции занимали еще наши партизаны во время Великой Отечественной, и ни у кого из них лучевой болезни не было!» — заявил Шаманов.