Президент США Джозеф Байден заявил, что убежден в том, что Владимир Путин решил напасть на Украину, и вторжение начнется в ближайшие недели. По словам президента, планы агрессии России включают и Киев.
Американская администрация уже несколько недель предупреждает о неминуемом вторжении в Украину. Последней датой начала войны называлось 16 февраля. Все это время Москва не предпринимала никаких шагов, кроме наращивания войск у границы. На сей раз за словами президента Байдена стоят не только туманные разведывательные данные, но и очевидные действия: Россия начала эскалацию в непризнанных ДНР-ЛНР.
Это усилившиеся обстрелы со стороны сепаратистов, которые российские СМИ выдают за украинские. Это срочная эвакуация детей из ДНР-ЛНР в Россию (что напоминает события начала войны в Грузии в 2008 году, когда за несколько дней до артиллерийского обстрела Цхинвали, Россия вывезла оттуда сотни детей). Это угрожающие заявления российского руководства: Путин назвал ситуацию в Донбассе «геноцидом», а спикер думы Володин предупредил, что «Россия встанет на защиту своих граждан и соотечественников, поскольку Владимир Зеленский с санкции США нападает на мирных граждан. Наконец, лидер ДНР Пушилин объявил в своей «республике» всеобщую мобилизацию. Утром в субботу то же самое сделал лидер ЛНР. Американская разведка не зафиксировала значительного отвода российских войск от границы, по их данным, происходит ротация подразделений.
Президент Байден сказал в экстренном заявлении, что Запад поддержит Украину и останется единым перед лицом российской агрессии. Он подчеркнул, что НАТО усилит защиту своих членов, но его войска не примут участие в противостоянии. Вместе с тем, Украине будет оказана финансовая и военно-техническая помощь. Байден сделал заявление после того, как переговорил с лидерами всех стран, входящих в НАТО.
Байден назвал обвинения в адрес Украины несостоятельными: «Киев не будет обострять ситуацию обстрелами на востоке, когда у ее границ сконцентрирована армада российских войск».
«Мы готовы наложить на Россию суровые санкции, если она решит вторгнуться в Украину», — сказал президент. Он добавил, что больших расхождений в применении санкций между западными союзниками не будет. Между тем, известно, что Италия потребовала от ЕС исключить возможность санкций против энергетического сектора России.
При этом Джо Байден оставляет дверь открытой, несколько раз заявив, что остается возможность дипломатического разрешения конфликта, и призвал Москву к переговорам.