Президент Алжира Абдельазиз Бутефлика заявил в обращении к нации, что не будет баллотироваться на пятый срок, и назначенные на 18 апреля президентские выборы будут отложены. Этому заявлению предшествовали три недели массовых демонстраций по всему Алжиру.
Абдельазиз Бутефлика бессменно правит Алжиром с 1999 года. Шесть лет назад он перенес тяжелый инсульт, после которого так и не восстановился и передвигается в инвалидной коляске. Невзирая на плохое здоровье, в 2014 году Бутефлика благополучно переизбрался на четвертый срок, получив более 81% голосов. После этого президент почти не появлялся на публике, даже приближенные не видели его годами.
Объявление правящей коалиции о том, что Абдельазиз Бутефлика намерен остаться президентом и после следующих выборов, спровоцировало взрыв массового негодования. С конца февраля в Алжире и в других странах алжирской диаспоры не прекращались многотысячные молодежные демонстрации против «вечного» президента.
Президент улетел лечиться в Швейцарию и вернулся две недели спустя, в воскресенье. За время его отсутствия размах протестов только вырос. 10 марта около десяти тысяч алжирцев устроили демонстрацию в Париже, протесты против Бутефлики прошли по многим крупным городам Франции.