Флагман ВВС США и многих союзнических армий, в том числе израильской, самолет-невидимка F-35 потерпел первое в своей 17-летней истории крушение.
В пятницу F-35 разбился возле базы морской пехоты Beaufort в штате Южная Каролина. Военное командование не сообщает причин катастрофы, говоря, что ведется расследование. «Пилот авиации морской пехоты благополучно катапультировался из управляемого одним летчиком самолета. Никто из гражданских не пострадал», — констатирует армейская пресс-служба, которую цитирует Washington Post.
Самолет стоимостью 100 млн долларов принадлежал эскадрилье, в которой летчиков обучали пилотированию самолетом-невидимкой.
В прошлом случались инциденты с вынужденной посадкой F-35. Это происходило из-за неисправности системы снабжения кислородом, воспламенением двигателя и другими неисправностями. Однако крушение с катапультированием произошло впервые.
Инцидент произошел одновременно с заключением нового огромного контракта американской армии с производителем этого самолета компанией Lockheed Martin. Пентагон согласился закупить 141 F-35 на общую сумму 11,5 млрд долларов. При этом военные добились первого существенного снижения цены самолета. Каждый из них обойдется Пентагону в 89,2 млн долларов, или на 5,4% дешевле.
В Израиле считают, что приобретение этих самолетов дает ЦАХАЛу существенное преимущество по отношению к другим армиям региона, и относятся очень ревниво к намерению США продать их своим союзникам на Ближнем Востоке. Сделка Lockheed с Турцией застопорилась из-за охлаждения в отношениях между Вашингтоном и Анкарой.
Сегодня на вооружении ВВС ЦАХАЛа находятся 12 машин F-35, названных у нас «Адир». Израиль начал получать эти безумно дорогие самолеты в декабре 2016 года, и они встали на боевое дежурство в конце прошлого года. По контракту до 2024 года Израиль должен получить 50 самолетов F-35, и вчерашнее крушение не может не вызвать тревогу у министерства обороны.