Корпорация «Боинг» представила на конференции в Атланте проект нового самолета, который летает в пять раз быстрее скорости звука.
За два часа новый самолет долетит из Лондона до Нью-Йорка и за три из Лондона до Токио. Расстояние от Лондона до Тель-Авива самолет преодолеет за 50 минут. Он может лететь со скоростью 6 тысяч километров в час, что в пять раз выше скорости звука.
Эту презентацию можно было бы назвать прорывом и главной авиационной новостью мира, если бы не сроки запуска в эксплуатацию чудо-техники. Коммерческое использование самолета станет возможным не раньше, чем через 20 лет.
Существуют и другие проблемы, которые предстоит преодолеть «Боингу». Обе предыдущие попытки эксплуатации сверхзвуковых самолетов на регулярных рейсах закончились провалом.
Это советский Ту-144 и британо-французский «Конкорд». Ту-144 возил пассажиров всего 8 месяцев, но «Аэрофлот» решил завершить эксперимент после нескольких аварий. «Конкорд» эксплуатировался гораздо дольше — около 25 лет, но тоже прекратил полеты. Причиной является не только катастрофа в парижском аэропорту, когда погибли 113 человек. Сверхзвуковые полеты оказались убыточными из-за огромного количества топлива, которое потреблял этот тип самолетов. Повышать цены на билеты дальше было некуда, они и без того стоили больше, чем полет первым классом в том же направлении обычным авиалайнером.
Кроме того, у сверхзвуковых самолетов есть еще одно ограничение — громкий «хлопок» при преодолении сверхзвукового барьера. Из-за этого «Конкорд», например, летал исключительно в двух направлениях и не летал над населенными районами.
Корпорации «Боинг» предстоит решить эти и многие другие проблемы. Что несомненно, человечество рано или поздно пересядет на более быстрый транспорт. А вот когда это произойдет, через 20 лет, раньше или позже — остается гадать футурологам.
Фото Christos Loufopoulo