Исследование, недавно опубликованное доктором Итамаром Такселем из Управления древностей, доктором Узи Авнером из научно-исследовательского центра пустыни и Мертвого моря и доктором Ницаном Амити-Фрисом из Еврейского университета в Иерусалиме, показывает, что около 400 лет назад в горах Эйлата обитали колдуны, оказывающие «профессиональные магические услуги» мусульманским паломникам.
На основании исследования артефактов из камня и глины, обнаруженных в конце 1990-х годов на археологическом объекте в горах Эйлата, ученые пришли к выводу, что эти предметы использовались в магических ритуалах для снятия сглаза, лечения болезней и многого другого.
Среди находок были ритуальные погремушки, два миниатюрных алтаря, использовавшихся - вероятно, для возжигания благовоний, статуэтка обнаженной женщины, возможно богини, с поднятыми руками в типичном для богов и жрецов положении, и ряд других ритуальных предметов. Исследование глины, из которой были изготовлены керамические изделия, показало, что эти предметы сделаны в Египте.
По данным Управления древностей, объекты были обнаружены рядом с Дорогой паломников, которая выходила из Каира, пересекала Синайский полуостров и продолжалась через район сегодняшних гор Эйлата в Мекку. Дорога использовалась с первых веков после возникновения ислама – в 7 веке нашей эры, до конца 19 века.
Несмотря на приверженность исламу, мусульманские паломники, направлявшиеся в Мекку, заглядывали на пути к колдунам для получения разнообразных магических услуг.