Китайские демографы бьют тревогу - старение населения и сокращение численности людей трудоспособных возрастов угрожает развитию экономики: «мы постареем, не успев разбогатеть». В стареющей богатой Японии рождаемость уже значительно выше, чем в сегодняшнем Китае - на каждую женщину приходится 1.29 ребенка. Среди стран с населением более 100 миллионов человек Китай имеет самую низкую рождаемость, и самое тревожное заключается в том, что она продолжает с каждым годом все быстрее сокращаться.
В 2022 году население Китая впервые с 1961 года сократилось почти на миллион человек. Рождаемость упала до рекордного уровня - 1.09 рождений на одну женщину. После того, как власти отменили политику «один ребенок на семью», рождаемость продолжает падать с экспоненциальным ускорением: в 2020 году она сократилась на 2.2%, в 2021 - на 2.25, в 2022 - на 2.3%, а в нынешнем году - уже на 2.36%. Демографы всерьез заговорили об угрозе старения и депопуляции недавно самой большой страны мира - по прогнозам, к концу 21 столетия китайцев останется меньше миллиарда.
В 2021 году китайское правительство начало поощрять деторождение и провозгласило, что в каждой семье должно быть трое детей. Никакого заметного эффекта на демографический тренд это не оказало. Ученые объясняют нежелание китайцев иметь детей глубокой «травмой» после десятилетий жестокого ограничения рождаемости, высокой общественной значимостью и при этом дороговизной образования, а также «самовоспроизводством» нового культурного тренда - китайские пары оценили экономические преимущества бездетности, малая семья стала общественной и культурной нормой, изменить которую даже самому авторитарному правительству не под силу.
Попытки остановить рост расходов на образование гонениями против частных репетиторов, как и денежное стимулирование рождаемости, успеха не имели, а рожать детей по принуждению не смогла пока заставить ни одна даже самая тоталитарная и свирепая диктатура.