Издание The Wall Street Journal опубликовало собственное расследование, согласно которому ликвидацию основателя ЧВК «Вагнер» Евгения Пригожина организовал секретарь Совета безопасности РФ и старейший соратник президента Путина Николай Патрушев. 

Со ссылкой на источники в западных и российских спецслужбах, издание пишет, что Патрушев долгое время предупреждал Путина о том, что из-за того, что Кремль слишком полагается на ЧВК «Вагнер» в войне в Украине, Пригожин приобретает большое политическое и военное влияние, которое все сильнее угрожает Кремлю. Глава ЧВК уже давно и громко высказывался против многих чиновников военного ведомства и министров, вступая с ними в открытую конфронтацию.

Когда в июне стало окончательно понятно, что Путин, прекративший отвечать на звонки Пригожина и игнорировавший все призывы наладить снабжение боевиков «Вагнера» в Украине, намерен расформировать ЧВК, конфронтация переросла в открытый мятеж. Пригожин забрал свои 25 000 человек и танки с поля боя в Украине и повел их с маршем на Москву. После такого шага Патрушев увидел возможность навсегда устранить Пригожина.

С этой целью, как сообщил изданию источник, бывший офицер российской разведки, в начале августа, когда большая часть Москвы ушла в отпуск, Патрушев отдал приказ своему помощнику приступить к разработке операции по ликвидации Пригожина. Позже, по его словам, когда Путину показали планы, и он не стал возражать.

Несколько недель спустя, после поездки по Африке, Пригожин ждал в московском аэропорту, пока инспекторы безопасности завершали проверку самолета. По словам представителей западной разведки, именно во время этой задержки под крылом была заложена небольшая бомба. 

Самолет Embraer Legacy 600 с бортовым номером RA-02795 вылетел из аэропорта, достиг высоты 8500 метров, но спустя полчаса стремительно потерял высоту и взорвался в воздухе над Бологовским районом Тверской области. На видео очевидцев заснято, что после взрыва с неба упал самолет с оторванным крылом. Через несколько дней российские СМИ сообщили, что тесты ДНК подтвердили, что Пригожин погиб в авиакатастрофе. Вместе с ним погибли еще девять человек, в том числе командир «Вагнера» Дмитрий Уткин, еще один соратник по ЧВК, два пилота и 39-летняя стюардесса.

Кремль отрицает свою причастность к смерти Пригожина, а Путин предложил наиболее близкое к официальному объяснение, предположив, что на борту взорвалась ручная граната.

«Я знаю, наверняка висит в воздухе вопрос, что случилось с руководством компании. Мы знаем об авиакатастрофе. Вот мне руководитель Следственного комитета об этом докладывал буквально на днях: в телах погибших при авиакатастрофе обнаружены фрагменты ручных гранат. Внешнего воздействия на самолет не было, это уже установленный факт, результат экспертизы, проведенной Следственным комитетом РФ», - сказал Путин и посетовал, что у погибших не проводилась экспертиза на наличие алкоголя и наркотиков в крови. «После известных событий ФСБ нашла в компании не только 10 миллиардов наличными, но и пять килограммов кокаина».