Бывший премьер-министр Италии и медийный магнат Сильвио Берлускони скончался на 87 году жизни. Крупный бизнесмен и владелец группы Mediaset, «Всадник» (Il Cavaliere), как называли Берлускони поклонники, пришел в политику как метеор и установил рекорд пребывания у власти в Италии — в общей сложности 9 лет по три каденции.

Берлускони создал партию Forza Italia, которая стала доминирующей силой в итальянской политике. Эта партия и сейчас входит в правую коалицию.

Он оставался непотопляемым многие годы вопреки многочисленным скандалам от нашумевших костюмированных вечеринок с девушками «Бунга-бунга», которыми он пытался купить молчание свидетелей, до налоговых преступлений в его компании Mediaset. По результатам последнего дела ему запретили занимать общественные должности, но через некоторое время отменили и это.

Его дружба с Путиным, критика Зеленского, которого он называл виновным в войне с Россией, сделали его мишенью для критики в последние годы. Нынешняя премьер-министр Италии Джорджа Мелони была его выдвиженкой, но, придя к власти, она постаралась дистанцироваться от скандального Cavaliere. На последних европейских выборах его партия Forza Italia получила всего 8,78%, а на выборах президента он предпочел сам сойти с дистанции. 

В октябре, когда с него сняли запрет на политическую деятельность, Берлускони был избран сенатором, но насладиться новым поворотом карьеры не успел. В начале апреля его госпитализировали в диагнозом лейкемия и легочной недостаточностью. 

«Сильвио Берлускони был прежде всего бойцом. Это был человек, который не боялся защищать свои убеждения, и именно его мужество и убежденность сделали его одним из самых влиятельных политиков в истории Италии», - сказала премьер-министр Мелони. Вице-премьер Маттео Сальвини сказал, что «смерть Берлускони оставляет большую пустоту, потому что он был гением», а министр обороны Гвидо Крозето написал в Твиттере, что со смертью Берлускони «кончилась эпоха, перевернулась страница».