Согласно новому исследованию, проведенному совместно американскими и датскими учеными, у беременных женщин, потребляющих водопроводную воду с высоким уровнем лития, повышается риск рождения ребенка с расстройством аутистического спектра.

«Любые загрязнители питьевой воды, которые могут повлиять на развивающийся человеческий мозг, заслуживают тщательного изучения. А в будущем антропогенные источники лития в воде могут стать более распространенными из-за использования литиевых батарей и их выбрасывания на свалки, откуда литий может попадать в грунтовые воды», — пояснила ведущий автор исследования Беата Ритц, доктор медицинских наук, профессор неврологии, и профессор эпидемиологии и гигиены окружающей среды. 

Из-за того, что литий обладает способностью стабилизировать настроение, некоторые соединения лития уже давно используются для лечения депрессии и биполярных расстройств. Тем не менее, ведутся споры о том, могут ли матери безопасно принимать препараты с литием во время беременности, поскольку появляется все больше доказательств того, что он связан с более высоким риском выкидыша, сердечных аномалий или дефектов у новорожденных. 

Ритц, чьи исследования сосредоточены на том, как воздействие окружающей среды влияет на нарушения развития нервной системы и нейродегенеративные заболевания, решила изучить возможную связь между литием и риском аутизма. Она обнаружила, что некоторые экспериментальные исследования показали, что литий, один из металлов, часто встречающихся в воде, может влиять на важный молекулярный путь, участвующий в развитии нервной системы и связанный с развитием аутизма. 

Ее соавтор, доктор Зейан Лью, магистр здравоохранения и доцент эпидемиологии в Школе общественного здравоохранения Йельского университета, добавил, что результаты предыдущих исследований в Дании с использованием высококачественных данных медицинского реестра уже показали, что хроническое употребление лития в малых дозах в питьевой воде может повлиять на возникновение нервно-психических расстройств у взрослых. 

Потребление бутилированной воды в Дании является одним из самых низких в Европе, датчане в основном употребляют воду из-под крана. В стране также существует надежная система измерения микроэлементов и других загрязнителей в воде, что облегчило задачу исследователей.  

Ритц и Лью работали с датскими исследователями, которые проанализировали уровень лития на 151 участке водоснабжения в Дании, обеспечивающем водой примерно половину населения страны. Используя общенациональную базу данных пациентов с психическими расстройствами, исследователи выявили детей, родившихся в 1997–2013 годах с расстройствами аутического спектра, и сопоставили с показателями лития в воде. 

После вычета иных факторов, которые также могли способствовать развитию аутизма, данные показали, что по мере увеличения уровня лития в воде рос и риск постановки диагноза аутизм. Исследователи также обнаружили, что связь между уровнем лития и риском аутизма была сильнее у жителей городских районов по сравнению с жителями небольших городов и сельской местности. Вполне возможно, что для горожан ситуация усугубляется из-за множества других дополнительных загрязняющих веществ.