В пятницу дипломат и бизнесмен Амос Хохштейн, ведущий переговоры о демаркации морской границы между Израилем и Ливаном по поручению администрации Байдена, нанес краткий визит в Бейрут и передал политическому руководству страны новый проект договора, ранее согласованный с Израилем. 

Хохштейн провел в Бейруте встречи с президентом Аюном и временным премьер-министром Наджибом Микати и получил их ответ на израильские предложения. Покидая Бейрут, он сказал, что на переговорах достигнут «хороший прогресс», и хотя «впереди еще есть работа», США твердо надеются довести переговоры до успешного завершения.

После предыдущего визита в Бейрут, 1 августа, Амос Хохштейн также выражал оптимизм. Он говорил, что надеется вернуться в регион с окончательным текстом соглашения, но до «окончательного текста» пока не дошло. Американский дипломат отказался ответить на вопрос, установлен ли какой-то финальный срок для подписания договора.

Политический обозреватель Алон Бен-Давид сообщает, что Израиль сделал Ливану обоюдовыгодное предложение: месторождение Кариш и его “зона безопасности” остаются за нами, а Ливан получает полностью соседнее газовое поле “Кана”, интерес к разработке которого проявила французская компания Total. Амос Хохштейн и премьер-министр Яир Лапид пытаются оказать влияние на французских газодобытчиков и склонить их к скорейшему началу работ на ливанском месторождении - чтобы повысить мотивацию ливанской стороны к скорейшему заключению соглашения. Договор с Ливаном, по оценке эксперта, будет “важнее соглашений Авраама” - он укрепит безопасность нашей северной границы. 

Близкий к «Хизбалле» шиитский шейх заявил, что Хохштейн «тянет время», народ Ливана должен незамедлительно получить доступ к своим природным богатствам и «время для достижения соглашения истекает».

В Израиле надеются, что бедственное экономическое положение Ливана вынудит Бейрут пойти на уступки - демаркация границы, позволяющая начать разработку шельфовых месторождений природного газа, необходима государству-банкроту как воздух. 

Однако и у нас сроки поджимают. Греческо-американская компания Energean, получившая лицензию на разработку приграничного месторождения «Кариш», пообещала своим инвесторам, что добыча начнется в третьем квартале нынешнего года, т.е. не позднее конца сентября. Вчера гендиректор компании Матиос Ригас назвал вероятной датой начала добычи 20 сентября. 

«Кариш» находится в израильских экономических водах, однако начало разработки месторождения до демаркации согласованной границы чревато военной эскалацией - «Хизбалла» взяла на себя роль «главного защитника природных богатств Ливана». В этой ситуации израильские СМИ сообщали о вероятной отсрочке начала добычи газа на месторождении «Кариш», однако Energean настаивает на неизменности своих планов. Гендиректор Ригас заявил, что знает о переговорах между Израилем и Ливаном, но «полностью уверен в том, что Израиль и его правительство в состоянии защитить свои интересы».