Как показало двухлетнее расследование, проведенное BBC, за многочисленными «нигерийскими письмами счастья», выманивающими из доверчивых пользователей огромные суммы по всему миру, стоит группировка «Black Axe» — нигерийское студенческое братство, превратившееся в жестокую мафиозную группировку, держащую в ужасе всю страну и имеющую собственных «карманных» политиков.

«Black Axe» — банда нигерийской мафии, была основана 40 лет назад и связана на сегодняшний день с торговлей людьми, интернет-мошенничеством и жестокими убийствами. За последнее десятилетие «Black Axe» превратилась в одну из самых опасных организованных преступных группировок в мире.

В распоряжение журналистов попала взломанная база данных с десятками тысяч секретных документов «Black Axe» за период с 2009 по 2019 год, включающая сообщения об убийствах и контрабанде наркотиков. В электронных письмах преступники обмениваются методами интернет-мошенничества, планируют экспансию по всему миру, обмениваются фотографиями недавних убийств и ведут войну за сферы влияния с другими нигерийскими бандами, подсчитывая число убитых, как счет футбольных матчей.

Однако, основным источником доходов банды является интернет-мошенничество. Схемы мошенничества можно подразделить на несколько групп: «романтические отношения» с последующим выманиванием у влюбленной жертвы денег, мошенничество с наследством, мошенничество с недвижимостью и мошенничество с деловой почтой, при котором злоумышленники создают учетные записи электронной почты, которые выглядят как учетные записи адвокатов или бухгалтеров жертвы, чтобы перехватить платежи. Это групповые, хорошо организованные и чрезвычайно прибыльные операции, в которых иногда участвуют десятки людей, работающих вместе на разных континентах.

Так, например, один из пострадавших, житель Калифорнии, который в 2010 году стал мишенью преступников, лишился, в общей сложности, 3 миллионов долларов. А в 2017 году канадские власти заявили, что они раскрыли схему отмывания денег, связанную с бандой, на сумму более 5 миллиардов долларов.

Такой свободой действий группировка обязана, не в последнюю очередь, тому, что её интересы разделял и прикрывал крупнейший нигерийский предприниматель и кандидат в лидеры правящей партии «Конгресс прогрессивных сил» Аугустас Бемиго, который рассылал прямые указания другим членам банды и со знанием дела обсуждал с ними очередные мошеннические схемы.

Нигерийский активист Кертис Огбебор утверждает, что политика насыщена членами банды «Black Axe». Нигерийские политики, как утверждает Огбебор, перед выборами нанимают членов «Black Axe», чтобы запугать соперников, охранять урны для голосования и принуждать людей к голосованию. По его словам, после прихода к власти, помимо оплаты за услуги деньгами и оружием, они еще и награждают бандитов должностями в своем правительстве.