В Алжире, крупнейшей африканской и арабской стране, с опозданием на 8 лет вспыхнула маленькая «арабская весна».

Десятки тысяч людей, представителей всех слоев населения, вышли в пятницу на демонстрации протеста против президента Абделазиза Бутефлики.

Президент выставил свою кандидатуру в пятый раз — он правит страной 20 лет, с апреля 1999 года. Вероятнее всего, его выдвинула правящая клика, которая боится перемен. Президент стар (сегодня, 2-го марта, Бутефлике исполнилось 82 года), и он много лет болеет различными тяжелыми заболеваниями — то язвой, то раком желудка. Затем его сразил инсульт, и сейчас он находится в Женеве на обследовании после перенесенного инсульта. По стране ходят слухи, что Бутефлика парализован.

Выступления с требованием отменить участие Бутефлики в выборах начались в феврале в провинциальном городке Гардая, где люди скандировали «20 лет, баракат!» (20 лет — хватит!) и «Алжир — шухада».

Вчера после пятничной молитвы десятки тысяч людей вышли на улицы столицы. За несколько минут мужчины и женщины с национальными флагами заполнили улицы города. Полиция блокирована квартал парламента, и там начались стычки. В результате 56 полицейских были ранены, а 45 манифестантов задержаны. «Я хочу жить в нормальной стране, и не хочу зависеть от группки каких-то людей. Во всем мире есть перемены, почему бы им не быть у нас?», — цитирует участницу демонстрации французская газета La Figaro.

«У нас 20 лет один и тот же президент. Это мой возраст. Мы не представлены никак, особенно мы, студенты и молодежь», — продолжает ее подруга.

«Я вышел на улицу, чтобы правительство ушло от власти. Нет ни работы, ни жилья. Граждане других стран путешествуют, а нам трудно получить визы, в то же время они и их дети живут в Европе», — говорит 48-летний демонстрант.

Алжир владеет десятыми по величине запасами природного газа в мире и шестыми по запасам нефти. Благосостояние этой страны многие десятилетия держалось на добыче углеводородов, но с 2014 года из-за падения цен на нефть, доходы Алжира резко сократились, и страна переживает экономический кризис. Несколько лет назад экономисты предсказывали, что падение цен на нефть приведет к социальному взрыву в Алжире.

Сначала официальные СМИ игнорировали начавшиеся события, но после вчерашнего выступления журналистов, телеканалы начали показывать демонстрации.

Стычки между демонстрантами и полицией продолжились и минувшей ночью.