Ведущие израильские археологи полагают, что в окрестностях Кирьят-Гата найден знаменитый город филистимлян Циклаг (Секелаг русского синодального перевода Книги Царств), в котором будущий царь Давид более года скрывался от царя Саула.

Еврейский университет в Иерусалиме и Управление древностей распространили сегодня сообщение, в котором рассказывается о находке на городище Хирбет а-Раи у подножия Иудейских гор города филистимлян, датируемого XII-XI вв. до н. э. Потом, в X в. до н. э., на этом месте находилось другое поселение, также упоминаемое в Библии. В него вернулись евреи после Вавилонского пленения, сообщают источники.

Новость состоит в том, что радиоуглеродный анализ подтвердил вышеприведенную датировку двух городищ в этом месте.

Известно, что между Кирьят-Гатом и Лахишем находился Циклаг, город филистимлянского царя Ахиша (Анхус Синодального перевода), который оказывал покровительство Давиду и спасал его у себя от гнева царя Саула. Время царя Давида датируют примерно второй половиной XI — первой половиной X вв. до н. э.

Ученые давно искали Циклаг, но на других городищах не находили нескольких важных для идентификации с библейским городом признаков — слоя пепла от сожжения Циклага амалекитянами и продолжения еврейского города в более позднюю эпоху. И то, и другое обнаружилось при раскопках в Хирбет а-Раи. Там найден толстый слой пожарища и разрушения, датируемый временем Давида, а также прослежен переход от филистимлянской культуры к древнеизраильской.

Материальная культура Циклага XI-XII вв. ничем не отличается от артефактов, найденных в других городах филистимлян — Ашдода, Ашкелона, Экрона и Гата.

Лингвисты не находят в названии Циклага семитских корней, что находит объяснение в недавнем открытии генетиков, обнаруживших в ДНК филистимлян европейские гены. Уже в XI-X веках филистимляне потеряли генофонд своей южноевропейской родины и превратились в обычных левантийцев.

Один из ведущих специалистов по библейской археологии директор Института археологии Еврейского университета Йосеф Гарфункель полагает, что есть все основания идентифицировать Хирбет а-Раи как библейский Циклаг. Такого же мнения Саар Ганор из Управления древностей и австралийские археологи Кеймар и Дэвис, принимавшие участие в раскопках.